活性炭的吸附原理是：在其顆粒表面形成一層平衡的表面濃度，再把有機物質(zhì)雜質(zhì)吸附到活性炭顆粒內，使用初期的吸附效果很高。但時(shí)間一長(cháng)，活性炭的吸附能力會(huì )不同程度地減弱，吸附效果也隨之下降。如果水族箱中水質(zhì)混濁，水中有機物含量高，活性炭很快就會(huì )喪失過(guò)濾功能。所以，活性炭應定期清洗或更換。 　　

活性炭顆粒的大小對吸附能力也有影響。一般來(lái)說(shuō)，活性炭顆粒越小，過(guò)濾面積就越大。所以，粉末狀的活性炭總面積大，吸附效果佳，但粉末狀的活性炭很容易隨水流入水族箱中，難以控制，很少采用。顆粒狀的活性炭因顆粒成形不易流動(dòng)，水中有機物等雜質(zhì)在活性炭過(guò)濾層中也不易阻塞，其吸附能力強，攜帶更換方便。 　　

活性炭的吸附能力和與水接觸的時(shí)間成正比，接觸時(shí)間越長(cháng)，過(guò)濾后的水質(zhì)越佳。注意：過(guò)濾的水應緩慢地流出過(guò)濾層。新的活性炭在第一次使用前應洗滌潔凈，否則有墨黑色水流出�；钚蕴吭谘b入過(guò)濾器前，應在底部和頂部加鋪２～３厘米厚的海綿，作用是阻止藻類(lèi)等大顆粒雜質(zhì)滲透進(jìn)去，活性炭使用２～３個(gè)月后，如果過(guò)濾效果下降就應調換新的活性炭，海綿層也要定期更換。 　　

活性炭過(guò)濾器壓力容器是一種內裝填粗石英砂墊層及優(yōu)質(zhì)活性炭的壓力容器。